Guide de Debrett sur les grades et privilèges de la pairie (2023)

Le duc est le plus élevé des cinq rangs de la pairie, se situant au-dessus des rangs de marquis, comte, vicomte et baron.

Le titre de duc est dérivé du latin dux, un chef. Le titre signifiait à l'origine le statut de souverain, par exemple Guillaume le Conquérant était duc de Normandie, et il ne fut adopté comme titre de pairie qu'en 1337, lorsque le roi Édouard III conféra le duché de Cornouailles à son fils aîné, le Prince Noir.

Les duchés ont été créés au Parlement par l'attache d'une épée de cérémonie à une ceinture ou une ceinture (ceinture). Cette cérémonie fut traditionnellement utilisée jusqu'en 1615, date à laquelle elle fut remplacée par l'attribution de lettres patentes sous le Grand Sceau (les brevets de pairie sont toujours créés par des lettres patentes sous le Grand Sceau, qui représentent l'autorité du Souverain).

Le premier sujet à recevoir un duché qui n'était ni membre de la famille royale, ni proche parent, fut Sir William de la Pole, marquis de Suffolk, qui fut créé duc de Suffolk en 1448.

Un prince de sang royal est généralement créé duc peu de temps après sa majorité ou lors de son mariage. Le deuxième fils de la reine, le prince Andrew, a été créé duc d'York lors de son mariage en 1986. De même, le petit-fils de la reine, le prince William de Galles, a été créé duc de Cambridge lors de son mariage en 2011.

Le plus jeune fils de la reine, le prince Edward, a rompu avec la tradition royale en choisissant le titre de comte de Wessex lors de son mariage en 1999. Le palais de Buckingham a annoncé que le comte de Wessex obtiendrait le duché d'Édimbourg lorsque le titre reviendrait à la Couronne ( le titre ne reviendra à la Couronne qu'à la mort de l'actuel duc d'Édimbourg et à la succession du prince de Galles au trône).

Les autres ducs royaux sont les cousins ​​germains de la reine, le duc de Gloucester et le duc de Kent (tous deux petits-fils du roi George V).

Il y a actuellement 24 ducs (sans compter les ducs royaux). Le premier duc et comte d'Angleterre est le duc de Norfolk. Son ancêtre John Howard fut créé duc de Norfolk en 1483, mais comme il hérita de son duché par l'intermédiaire de sa mère, Margaret Mowbray, la préséance du duc (c'est-à-dire son ancienneté en termes d'ancienneté de son titre) est datée de 1397, date à laquelle Margaret Mowbray son père fut créé duc de Norfolk.

Le premier pair d'Écosse est le duc de Hamilton et Brandon (créé en 1643). Le premier duc, marquis et comte d'Irlande est le duc de Leinster (créé en 1766). Le duché (non royal) le plus récent créé est celui de Westminster en 1874.

Depuis 1989, un seul duché a disparu, celui de Portland (en 1990), mais le comté de Portland perdure et est actuellement détenu par Timothy Bentinck, qui incarne David Archer dans la série dramatique de BBC Radio 4 « The Archers ».

Le deuxième rang le plus élevé de la pairie, après le duc, est celui de marquis. Le marquis se situe au-dessus des rangs de comte, de vicomte et de baron. La dignité d'un marquis est appelée marquisat.

Marchio était un terme normand désignant les comtes ou les barons gardant les marches galloises et écossaises, ou territoires frontaliers. De même, en Allemagne, le comte (ou Graf) est devenu connu sous le nom de Markgraf, anglicisé en Margrave.

Le titre a été introduit en Angleterre par le roi Richard II, beau-frère du margrave de Brandebourg, l'honneur étant conféré à Robert de Vere, comte d'Oxford, devenu marquis de Dublin en 1385. Le titre a été conféré par lettres patentes. sous le Grand Sceau, qui représente l'autorité du Souverain.

Le fait que le nouveau titre de marquis ait eu la préséance sur celui de comte a grandement offensé ces derniers, et le brevet de Vere a été révoqué en 1386.

Le titre de marquis resta impopulaire en Angleterre. John Beaufort était l'aîné des fils légitimés de Jean de Gand. Lorsque son titre de marquis de Dorset fut obtenu (perdu) et que la Chambre des Communes fit appel au roi Henri IV pour sa restauration en 1402, Beaufort supplia le roi de ne pas restaurer ce titre particulier « car le nom de marquis est un nom étrange dans le pays ». ce royaume ».

Il existe actuellement 34 marquis (sans compter les marquis de courtoisie). Le premier marquis d'Angleterre est le marquis de Winchester (créé en 1551), qui vit en Afrique du Sud. Le premier marquis d'Écosse est le marquis de Huntly (créé en 1599). Depuis 1989, un seul marquisat a disparu, Ormonde, en 1997.

Earl est le troisième rang de la pairie, se situant au-dessus des rangs de vicomte et de baron, mais en dessous du duc et du marquis.

Avant le roi Canut (vers 994-1035), un « ealdorman » administrait un comté ou une province pour le roi. Sous Canut, l'équivalent danois du comte fut introduit, et sous les rois normands, le titre devint héréditaire, bien que les comtes finirent par perdre certaines de leurs responsabilités en tant que représentants du roi dans le comté au profit du shérif.

Comme pour les ducs, la dignité de comte était conférée par l'attache d'une épée de cérémonie à une ceinture ou une ceinture (ceinture). Avec le temps, une cape de cérémonie et un cercle doré (placé sur la tête) furent ajoutés à la cérémonie. En 1615, sous le roi Jacques Ier, ces rites cessèrent. Tous les comtés étaient conférés par lettres patentes sous le Grand Sceau, qui représente l’autorité du Souverain.

Depuis le règne du roi Richard II (1377-99), les comtés étaient soit des créations viagères, soit héréditaires avec « le reste aux héritiers mâles » (l'héritage du titre était limité aux héritiers mâles directs du titulaire original du titre). Certains comtés écossais peuvent être hérités par une femme ou passer par la lignée féminine.

Il existe actuellement 191 comtes (sans compter le comte de Wessex et les comtés de courtoisie) et quatre comtesses à part entière. Le premier comte d'Angleterre et d'Irlande est le comte de Shrewsbury et Waterford (créé en 1442). Le premier comte inscrit sur la liste de l'Union est le comte de Crawford et Balcarres (créé en 1398).

Le comté le plus récent créé est Stockton, créé en 1984. Depuis 1989, quatre comtés ont disparu, Amherst, Monsell, Sondes et Munster, et Breadalbane est en sommeil. Un titre devient généralement inactif dans les circonstances où un pair décède et, même si l'on pense qu'il peut y avoir des héritiers du titre, (a) il se peut que l'on ne sache pas où ils se trouvent, ou (b) il n'y a pas suffisamment de preuves documentaires pour un héritier. pour prouver qu'il est en fait le prochain héritier en ligne du défunt pair.

Quatrième rang de la pairie, le vicomte est classé au-dessous du duc, du marquis et du comte, mais au-dessus du baron.

Ce titre trouve son origine dans la fonction de député ou de lieutenant (vice-comte) d'un comte, grade devenu héréditaire dans le Saint Empire romain germanique au début du Xe siècle. Il était également utilisé pour le shérif d'un comté.

En tant que rang dans la pairie britannique, il a été enregistré pour la première fois en 1440, pendant la guerre de Cent Ans (1337-1450). Le roi Henri VI, couronné roi d'Angleterre et de France, chercha à consolider les titres des deux pays, et créa donc John Lord Beaumont à la fois vicomte Beaumont en Angleterre et vicomte Beaumont en France.

Ce nouveau titre de pairie avait la préséance sur tous les barons, mais il ne devint populaire qu'au XVIIe siècle. Les vicomtes ont toujours été créés par lettres patentes sous le Grand Sceau, qui représente l’autorité du Souverain.

Il y a actuellement 115 vicomtes (sans compter les vicomtes de courtoisie). Le premier vicomte d'Angleterre est le vicomte Hereford (créé en 1550). Le premier vicomte d'Écosse sur la liste est le vicomte Falkland (créé en 1620), et le premier vicomte d'Irlande est le vicomte Gormanston (créé en 1478).

Depuis 1989, huit vicomtés ont disparu : Muirsheil, Furness, Watkinson, Lambert, Leverhulme, Greenwood, Cross et Ingleby, et Barrington est en sommeil ou éteint.

Le cinquième et dernier rang de la pairie est celui de baron, qui est classé en priorité après le duc, le marquis, le comte et le vicomte.

Baron signifiait littéralement « homme », étant le locataire en chef du roi (c'est-à-dire un noble possédant des terres). Au XIIIe siècle, les barons étaient convoqués par le monarque, au moyen d'un mandat royal, pour assister au Conseil ou au Parlement. Initialement, l'octroi de ce privilège n'impliquait pas que leurs successeurs seraient nécessairement également convoqués aux législatures ultérieures. Mais sous le règne du roi Édouard III (1327-77), il était devenu habituel que les successeurs des barons les plus importants reçoivent systématiquement des brefs, créant ainsi une dignité héréditaire.

Le premier baron à être officiellement créé par lettres patentes sous le grand sceau, qui représente l'autorité du souverain, fut John Beauchamp de Holt, créé baron Kidderminster par le roi Richard II en 1387. Après environ 1440, cela devint la méthode normale de création de baronnies. .

En Écosse, l'équivalent des barons en Angleterre sont les Lords of Parliament.
Le rang de baron est de loin le plus répandu dans la pairie. Il existe actuellement 426 barons et seigneurs du Parlement héréditaires (sans compter les baronnies et seigneuries de courtoisie) et neuf baronnes et dames du Parlement héréditaires à part entière.

Le premier baron d'Angleterre est Lord de Ros (créé en 1264) et le premier baron d'Irlande est Lord Kingsale (créé en 1223), qui vit en Nouvelle-Zélande. Depuis 1989, 24 baronnies ont disparu, une (Kinnaird) est en sommeil ou éteinte et une autre (Audley) est en suspens.

Une pairie à vie est un honneur accordé à un individu, qui ne peut être transmis aux enfants du récipiendaire, bien qu'ils soient autorisés à utiliser des titres de courtoisie tout au long de leur vie.

Le comité principal des distinctions honorifiques du 10 Downing Street examine les recherches de huit sous-comités spécialisés, couvrant les domaines des arts et des médias, du sport, de la santé, de l'éducation, de la science et de la technologie, de l'économie, de la communauté (services volontaires et locaux) et de l'État.

Lorsque la liste finale des personnes nominées pour les honneurs, y compris les pairies à vie et les titres de chevalerie, est approuvée, elle est soumise, par l'intermédiaire du Premier ministre, à la Reine. La plupart des pairs à vie sont annoncés dans le palmarès du Nouvel An, le palmarès de l'anniversaire (qui marque l'anniversaire officiel du souverain le deuxième samedi de juin), le palmarès de la dissolution ou le palmarès de la démission.

Avant la loi sur les pairs à vie de 1958, les seuls pairs à vie étaient les Lords of Appeal in Ordinary (juges). Après le Life Peerages Act de 1958, les femmes ont obtenu, pour la première fois, le droit de siéger à la Chambre des Lords. Depuis 1958, hommes et femmes sont nommés pairs et pairesses et sont barons et baronnes à vie.